花梨「草木染」の思い出

ちょうど今頃の季節になると思い出す。
実家に大きな花梨の木がある。
父がその枝を剪定して「花梨の枝を切ったぞ～」と連絡があると
私はそれをもらいに行く。
剪定した枝は１メートルくらいの長さ。
それを庭先の日だまりの中で父が３センチくらいに細かくカットしてくれた。

草木染めするには細かければ細かいほど煮出す時に木の色が出てくる。
花梨の枝と葉を煮出すのは１日がかりだ。
６煎くらい煮出す。
なぜなら花梨は４煎目くらいからとてもいい赤茶色になる。
普通は最初の液の方が濃いように思うけど
枝の場合は最初の液は黄色がかっていることが多い。

そして煮出している間部屋じゅうが花梨のいい香りになる。
その匂いは織っている時にも感じられるほど。

煮出した液は自然に冷えるまで置いておき
翌日その液をミックスして糸を染める。
銅媒染で赤みのあるなんともいえない美しい茶色になる。

たくさんの枝をあんなに細かく几帳面にカットするのは手が痛い。
自分ではようやらんわ。
娘のためにコツコツと花梨の枝をカットしてくれた父。
ありがたさを思い出して花梨の甘い香りとともにちょっと泣けた。